Tørre øyne, eller tørt øye-syndrom, er en sykdom som kan oppstå av flere årsaker og som påvirker tårene og øyets overflate. Tilstanden kan gi ubehag, synsforstyrrelser, og en ustabil tårefilm kan skade øyets overflate. Tårefilmen kan tørke inn og gi betennelse i øyet.

Tårefilmen er en tynn hinne som fukter og ernærer øyets overflate. Tårefilmen består primært av lipider (olje), vann og muciner (slim). Lipidene produseres av fettkjertler i øyelokkene og bidrar til å utsette fordampningen av tårefilmen.

Vannet utskilles av tårekjertelen under øvre øyelokk og er som et lite lager av løste karbohydrater, proteiner, oksygen og uorganiske salter.

Muciner produseres av begerceller i bindehinnen og fester tårefilmen til hornhinnen. Tårefilmen fordamper naturlig fra øyets overflate. Overskytende tårefilm dreneres fra øyet via tårepunktet på nedre og øvre øyelokk via tårerørene og tåresekken til nesen.

• Tørrhet
• Sandfølelse, sårhet, brenning eller smerter
• Kløe
• Lysømfintlighet
• Tåreflod
• Varierende synsskarphet
• Røde øyne
• Trette øyne
• Ubehag ved bruk av kontaktlinser

Det positive er at tørre øyne kan behandles. De fleste blir bedre med enkle hjelpemidler som kunstig tårevæske og tårepunktsplugger. For en del personer kan det ta lang tid å få bedring av symptomene og noen må leve med disse plagene i mange år, kanskje hele livet.

Tørre øyne behandles fortrinnsvis med kunstig tårevæske, betennelsesdempende øyedråper og tårepunktsplugger.

Kunstig tårevæske brukes blant annet for å smøre øyets overflate, nedsette konsentrasjonen av betennelsesstoffer i tårefilmen, fortynne tårefilmen og erstatte stoffer som mangler i tårefilmen.

Tårepunktsplugger begrenser avløpet av tårevæske fra øyekroken til nesen slik at øyet holdes fuktig av egen- og kunstig tårevæske. Tårepunktsplugger bidrar til å redusere forbruket av kunstig tårevæske.

Dette er en forholdsvis enkel behandling som går ut på å plassere en liten «plugg» i åpningen på nedre øyelokk der tårevæsken dreneres bort fra øyet. Pluggen kan være av en type som løser seg opp av seg selv i løpet av noen få uker, eller en permanent variant.

Det er ikke vondt å få satt inn en slik plugg og svært lite bivirkninger.

Rensing og rengjøring av øyelokkskanten med våtservietter er en viktig del av behandlingen og forebyggingen av såre og tørre øyne. Spesielt ved tilstoppede talgkjertler. Varmemaske er nyttig både ved nedsatt tåreproduksjon og tilstoppede talgkjertler.

Omega-3 tilskudd i form av kapsler er gunstig ved disse tilstandene. Omega-3 er betennelsesdempende og brukes også ved en del andre betennelsestilstander som eksempelvis eksem og revmatiske lidelser. Mange med tørre øyne har også slike tilstander.

Kortikosteroider, ciklosporin, hemmer betennelse og sårdannelsen på øyets overflate som tørre øyne kan føre til. Kortikosteroider brukes vanligvis i akuttfasen eller ved forverring av tilstanden og skal kun brukes i begrensede tidsrom på grunn av risiko for trykkstigning og utvikling av grå stær. Ciklosporin er tiltenkt bruk ved moderat til alvorlig tørre øyne og kan trygt brukes over lengre tid. Autologt serum i form av øyedråper fremstilles fra pasientens eget blod og er forbeholdt pasienter med alvorlig tørre øyne. Dette gjøres på sykehus, men sjelden.

IPL står for Intense Pulse Light og brukes for behandling av både hud- og øyetilstander. IPL er en lysbehandling for «tilstoppede talgkjertler» og hjelper ofte i slike tilfeller. Det hjelper ikke dersom nedsatt tåreproduksjon er hovedårsaken til plagene. Det sendes varme i form av pulserende lys inn mot øyelokkskanten og dette stimulerer talgkjertlene til å bli mer effektive. IPL er ikke førstevalget, men brukes dersom man ikke kommer til mål med de vanlige behandlingsformene som varmemaske, rensing av øyelokk og øyedråper.